Kann man im Winter in Island Papageitaucher sehen?

Papageitaucher verbringen acht Monate des Jahres dort, wo ihnen kein Mensch folgen kann. Nachdem die Brutzeit Mitte August endet, verteilen sich die erwachsenen Vögel und ihre flüggen Jungen über den Nordatlantik, manche reichen bis zu den Gewässern vor Neufundland und Grönland. Sie treiben auf der Oberfläche, tauchen nach Fischen und berühren bis zum nächsten Frühjahr kein Land. Die Frage, ob man im Winter in Island Papageitaucher sehen kann, hat eine kategorische Antwort: Die Vögel sind nicht dort. Die Westmännerinseln beherbergen die weltweit größte Papageitaucherkolonie mit schätzungsweise 1,1 Millionen Brutpaaren. Jede Felswand, jeder grasbewachsene Hang über Stórhöfði, jede Höhle entlang der Küstenvorsprünge leert sich bis September. Die Vögel wandern nicht in einer einzigen Welle ab – der Aufbruch vollzieht sich über mehrere Wochen, während die Erwachsenen ihre Mauser beenden und die Jungtiere die Kraft für ein Leben auf dem offenen Ozean gewinnen. Im Oktober wird es auf den Inseln still. Seevögel, die über den Winter bleiben – Eissturmvögel, Möwen und Raben – besetzen eine Landschaft, die die Papageitaucher vollständig verlassen haben. Die Biologie der Papageitaucher diktiert diese Abwesenheit. Im Gegensatz zu Pinguinen, die antarktische Winter auf Eis überstehen, fehlt den Papageitauchern die Physiologie, um dauerhafte Kälte an Land zu überleben. Ihre Überlebensstrategie ist Vermeidung: Sie tauschen den Schutz einer Höhle gegen die relative Wärme des Meerwassers, das niemals unter den Gefrierpunkt sinkt. Sie überstehen Stürme, ertragen wochenlang raue See und kehren erst nach Vestmannaeyjar zurück, wenn die Bedingungen das Nisten zulassen. Die Rückkehr beginnt Mitte April, obwohl frühe Ankömmlinge lediglich Höhlen inspizieren und wieder abfliegen. Eine anhaltende Präsenz – Vögel, die die Kolonien Tag und Nacht besetzen – stellt sich erst Ende April oder Anfang Mai ein. Besucher, die zwischen September und März ankommen, werden die Halbinsel Stórhöfði zugänglich und frei erkundbar vorfinden, aber frei von der Art, die sie definiert. Das Vogelversteck bleibt geöffnet, die Wege werden instand gehalten und die Aussicht über den Nordatlantik bleibt ungehindert. Was Sie nicht finden werden, ist ein Papageitaucher. Die Klippen, die im Sommer Tausende von Vögeln beherbergen, halten im Winter keine. Diesen Zyklus zu verstehen bedeutet, die Art zu verstehen: Papageitaucher sind keine isländischen Bewohner, sondern selbst saisonale Besucher, die von denselben Kräften auf diese Inseln gezogen werden, die sie auch wieder wegtreiben.