Wo man Papageitaucher in Island nahe Reykjavik sehen kann

Papageitaucher verbringen acht Monate auf dem Meer und kehren jedes Frühjahr zur selben Höhle zurück. Die vulkanischen Klippen von Heimaey, der einzigen bewohnten Insel des Archipels Vestmannaeyjar, bieten den weichen Tuffstein, in den sie ihre Nistkammern graben, und die umliegenden Gewässer liefern die Sandaale und Lodden, die die Küken ernähren. Ende April sind die Klippen voller Vögel, deren Schnäbel vom Winter noch blass sind. Mitte Mai kehrt das Orange zurück und die Balz beginnt ernsthaft. Stórhöfði nimmt die Südspitze der Insel ein, wo das Land steil in den Atlantik abfällt und der Wind den Geruch von Guano und Salz trägt. Ein Kiesweg führt vom kleinen Parkplatz zum Beobachtungspunkt, wo Holzgeländer den Blick über Hunderte von Höhlen und die zwischen Meer und Nest pendelnden Vögel einrahmen. Die Kolonie ist entlang des östlichen Hangs am dichtesten, und an ruhigen Morgen ist die Luft voll von Flügeln und den tiefen Grunzlauten, die Papageitaucher zur Kommunikation unter der Erde nutzen. Kein Zaun trennt die Besucher von den Nistzonen, und der Respekt vor der Pufferzone ist wichtig: Ein aufgeschreckter Vogel gibt sein Ei oder Küken auf, und der Hang ist steil genug, dass ein falscher Schritt in eine Höhle diese zum Einsturz bringen kann. Die Westmännerinseln liegen zwölf Kilometer vor der Südküste Islands und sind durch eine tägliche Fähre ab Landeyjahöfn sowie eine kleinere Verbindung ab Þorlákshöfn, wenn erstere wegen Dünung geschlossen ist, mit dem Festland verbunden. Die Überfahrt dauert 35 Minuten, und die Fähre verkehrt im Sommer mehrmals täglich. Vom Hafen in der Stadt Vestmannaeyjar ist Stórhöfði eine vier Kilometer lange Fahrt oder ein vierzigminütiger Spaziergang entlang der Küstenstraße, die Heimaey umrundet. Die Insel beherbergt auch eine kleinere Seevogelforschungsstation, und Informationstafeln in der Nähe des Leuchtturms erklären die Tradition der Papageitaucher-Rettung – jeden August werden Jungvögel, die von den Lichtern der Stadt desorientiert sind, von Kindern eingesammelt und am nächsten Morgen am Ufer freigelassen. Wo man Papageitaucher in Island nahe Reykjavik sehen kann, hängt von Nähe, Bevölkerungsdichte und der Infrastruktur ab, die Beobachtung ermöglicht, ohne die Kolonie zu stören. Stórhöfði erfüllt alle drei Anforderungen, und das Fehlen einer Eintrittsgebühr beseitigt die Hürde, die viele Besucher auf dem Festland hält. Die Klippen bleiben bis Mitte August aktiv, wenn die Altvögel abfliegen und die Küken Tage später folgen, was die Hänge bis zum nächsten Frühjahr verstummen lässt.