Westman-Inseln Papageientaucher-Bootstour — RIB- & Küstenausflüge

Das Archipel der Westmännerinseln beherbergt die größte Papageientaucherkolonie des Nordatlantiks, mit schätzungsweise vier Millionen Vögeln, die jedes Frühjahr zu den vulkanischen Klippen zurückkehren. Die südlichen und westlichen Felsnadeln der Insel Heimaey ragen senkrecht aus dem Ozean empor, ihre Basaltvorsprünge sind von Mai bis Anfang September mit Nistbauten übersät. Papageientaucher teilen sich diese Felsen mit Tordalken, Trottellummen und Eissturmvögeln, was eine Dichte an Seevogelaktivität schafft, die in Island ihresgleichen sucht. Die Inseln selbst sind geologisch betrachtet jung: Surtsey entstand 1963 durch unterseeische Eruptionen, und Eldfell begrub 1973 ein Drittel der Stadt Heimaey unter Lava, formte die Küste um und schuf neue thermische Quellen, die noch heute am Fuß des Kraters dampfen. Die Anbieter der Papageientaucher-Bootstouren auf den Westmännerinseln führen zwischen Ende April und Mitte August planmäßige Ausflüge ab dem Hafen von Heimaey durch. Dies ist das Zeitfenster, in dem die erwachsenen Papageientaucher zwischen den Fischgründen und ihren Nestern pendeln, um ihre Küken zu füttern. RIB-Boote und größere Schiffe navigieren an der Luvküste der Insel, wo Klippen zweihundert Meter tief in die Brandung abfallen und Papageientaucher in schwimmenden Gruppen zusammenkommen, bevor sie zu ihren Bauten zurückkehren. Die Touren umrunden die vorgelagerten Felsen, auf denen sich die Vögel am dichtesten drängen, und bieten einen Blick auf die orangefarbenen Schwimmfüße und die bunten Schnäbel, die die Art aus nächster Nähe unverwechselbar machen. Reiseleiter weisen auf den Unterschied zwischen Papageientauchern im Brutkleid und den unscheinbareren Wintervögeln hin und erklären das synchronisierte Ausfliegen, bei dem zehntausende Küken in einer einzigen Augustnacht ihre Bauten verlassen. Die Isolation des Archipels und die nährstoffreichen Gewässer ernähren nicht nur Papageientaucher, sondern auch Zwergwale, Orcas und Schweinswale, die die Kanäle zwischen den Inseln patrouillieren. Die Bootsbesatzungen passen die Routen basierend auf Echtzeitsichtungen an und bewegen sich je nach Bedingungen von den geschützten östlichen Buchten zu den exponierten westlichen Klippen. Die vulkanische Landschaft bleibt allgegenwärtig: schwarze Sandstrände, basaltische Säulenformationen und die rostrot gefärbten Hänge des Eldfell bilden eine raue Kulisse für die Seevogelkolonien. Die Reiseveranstalter halten strenge Abstandsregelungen ein, um die nistenden Vögel nicht zu stören, und halten die Schiffe mindestens fünfzig Meter von den aktiven Klippen entfernt, während sie dennoch klare Sichtlinien für Fotografie und Beobachtung ermöglichen. Die Kombination aus geologischem Drama und der Dichte der Tierwelt hat Papageientaucher-Beobachtungstouren zur meistgefragten Aktivität auf den Westmännerinseln gemacht, wobei in der Hochsaison mehrmals täglich Fahrten stattfinden.