Dove vedere i pulcinella di mare in Islanda vicino a Reykjavik

I pulcinella di mare atlantici trascorrono otto mesi in mare e ritornano nella stessa tana ogni primavera. Le scogliere vulcaniche di Heimaey, l'unica isola abitata dell'arcipelago delle Vestmannaeyjar, forniscono il tufo tenero in cui scavano le camere per i nidi, e le acque circostanti forniscono gli arenicoli e i capelin che sostengono i pulcini. Verso fine aprile le scogliere sono affollate di uccelli, con i becchi ancora pallidi dall'inverno. Verso metà maggio l'arancione è tornato e il corteggiamento inizia seriamente. Stórhöfði occupa l'estremità meridionale dell'isola, dove la terra scende bruscamente nell'Atlantico e il vento porta l'odore di guano e sale. Un sentiero di ghiaia conduce dal piccolo parcheggio al punto di osservazione, dove le ringhiere in legno incorniciano una vista su centinaia di tane e sugli uccelli che fanno la spola tra il mare e il nido. La colonia è più densa lungo il versante orientale e nelle mattine calme l'aria è piena di ali e dei bassi grugniti che i pulcinella di mare usano per comunicare sottoterra. Nessuna recinzione separa i visitatori dalle zone di nidificazione e il rispetto della distanza è fondamentale: un uccello spaventato abbandona l'uovo o il pulcino, e il pendio è abbastanza ripido da far sì che un passo falso in una tana possa farla crollare. Le Isole Vestmann si trovano a dodici chilometri dalla costa meridionale dell'Islanda, collegate alla terraferma da un traghetto giornaliero da Landeyjahöfn e da un servizio più piccolo da Þorlákshöfn quando il primo è sospeso a causa del moto ondoso. La traversata dura trentacinque minuti e il traghetto effettua diverse corse ogni giorno durante l'estate. Dal porto della città di Vestmannaeyjar, Stórhöfði è a quattro chilometri di auto o quaranta minuti di cammino lungo la strada costiera che circonda Heimaey. L'isola ospita anche una piccola stazione di ricerca sugli uccelli marini e pannelli interpretativi vicino al faro spiegano la tradizione del salvataggio dei pulcinella di mare: ogni agosto, i novellini disorientati dalle luci della città vengono raccolti dai bambini e rilasciati sulla riva la mattina seguente. Sapere dove vedere i pulcinella di mare in Islanda vicino a Reykjavik dipende dalla vicinanza, dalla densità di popolazione e dall'infrastruttura che rende possibile l'osservazione senza disturbare la colonia. Stórhöfði soddisfa tutti e tre i requisiti e l'assenza di un biglietto d'ingresso elimina l'ostacolo che trattiene molti visitatori sulla terraferma. Le scogliere rimangono attive fino a metà agosto, quando gli adulti partono e i pulcini seguono giorni dopo, lasciando i pendii silenziosi fino alla primavera successiva.