Stórhöfði, il promontorio più meridionale di Heimaey, si erge a 120 metri sopra l'Atlantico e funge da punto di osservazione principale dell'arcipelago, dove le pulcinelle di mare nidificano con una densità che supera le 400 tane per ettaro. Le scogliere qui sono in tufo vulcanico, abbastanza morbido da permettere agli uccelli di scavare tunnel profondi un metro, ma abbastanza stabile da resistere a decenni di utilizzo. Heimaey stessa è stata rimodellata nel 1973 quando il vulcano Eldfell eruttò senza preavviso, seppellendo un terzo della città e aggiungendo 2,2 chilometri quadrati di nuova terra sul fianco orientale dell'isola. I residenti furono evacuati in poche ore; quando tornarono cinque mesi dopo, trovarono le colonie di pulcinelle di mare indisturbate sulle scogliere occidentali, poiché gli uccelli avevano nidificato durante l'eruzione.
L'osservazione delle pulcinelle di mare nelle isole Vestmann oggi assume due forme: circuiti in barca che si avvicinano alle scogliere di nidificazione dall'acqua e osservazione da terra a Stórhöfði, dove sentieri delimitati da corde portano i visitatori a tre metri dalle tane attive. Le pulcinelle di mare qui mostrano poca paura degli umani; gli esemplari giovani si esercitano nel volo dai bordi delle scogliere mentre gli adulti ritornano dalle battute di pesca con i sandeel allineati nei loro becchi come pettini d'argento. I tour in barca dal porto di Heimaey circumnavigano la costa meridionale, passando sotto colonne di basalto dove gazze marine, urie e fulmari nidificano accanto alle pulcinelle di mare. L'acqua al largo è poco profonda (raramente più profonda di quaranta metri) e ricca di capelin e sandeel, le specie che sostengono la colonia. Le guide fanno notare le variazioni di colore nei becchi degli adulti: la placca più esterna fluoresce in arancione sotto la luce ultravioletta, un segnale che gli ornitologi ritengono trasmetta l'età e la qualità del compagno.
Un tour delle pulcinelle di mare nelle isole Vestmann da Reykjavík richiede una traversata in traghetto di trentacinque minuti da Landeyjahöfn, sebbene il molo chiuda in caso di forte vento e il traffico venga deviato su Þorlákshöfn, estendendo il viaggio a due ore e quaranta minuti. La maggior parte dei visitatori arriva a maggio o giugno, quando l'attività dei pulcini raggiunge il picco e le scogliere risuonano di richiami gutturali. Entro metà agosto la colonia si disperde; adulti e giovani partono per le zone invernali nel Nord Atlantico, lasciando le tane vuote fino alla primavera successiva. Le isole Vestmann rimangono il sito più affidabile dell'Islanda per l'osservazione ravvicinata delle pulcinelle di mare, una funzione della geologia (tufo tenero, rilievo verticale) e della posizione dell'arcipelago a quindici chilometri dalla costa, dove le correnti oceaniche convergono e i pesci preda si radunano in abbondanza prevedibile. Le scogliere di Stórhöfði sono state monitorate annualmente dal 1984; il numero di tane rimane stabile, sebbene la sopravvivenza dei pulcini sia strettamente correlata alla disponibilità di sandeel, a sua volta governata dalla temperatura della superficie del mare. La colonia persiste perché le condizioni che hanno attirato le prime pulcinelle di mare (rifugio, substrato, cibo) non sono cambiate sostanzialmente nei secoli.
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