Quanto dura il traghetto per le Isole Vestmann

L'imbarcazione Herjólfur trasporta passeggeri, veicoli e merci attraverso il canale di 10 chilometri da quando le isole sono state ricollegate alla rete di trasporti islandese negli anni '60. La traversata in sé è breve (solo 35 minuti in condizioni di calma), ma lo stretto tra la terraferma e Heimaey è esposto alle mareggiate del Nord Atlantico e l'imbarcazione beccheggia notevolmente quando vento e marea si allineano. La maggior parte dei viaggiatori trova il movimento gestibile, sebbene il ponte esterno offra una stabilità maggiore rispetto alla cabina interna quando il mare è agitato. Il traghetto parte da Landeyjahöfn, un porto costruito appositamente a 15 chilometri a sud di Hvolsvöllur, progettato specificamente per questa rotta. Quando le tempeste o le forti mareggiate rendono Landeyjahöfn insicuro, le partenze si spostano a Þorlákshöfn, un porto più profondo 30 chilometri a ovest che aggiunge tempo sia al tragitto in auto che alla traversata. Gli operatori annunciano i cambi di porto il prima possibile, ma il meteo in questa parte dell'Islanda cambia rapidamente: consultare il sito web dell'Herjólfur o chiamare il numero +354 481 2800 prima della partenza è una pratica standard per chiunque abbia coincidenze strette. Quanto dura il traghetto per le Isole Vestmann in pratica dipende meno dall'orario pubblicato e più dal fatto di aver calcolato il tempo necessario per l'imbarco. I passeggeri a piedi dovrebbero arrivare 20 minuti prima della partenza; i veicoli hanno bisogno di 30 minuti, e i camper o i rimorchi richiedono spesso la prenotazione anticipata durante luglio e agosto, quando le isole attirano gli amanti del birdwatching e la folla dei festival. L'imbarcazione si carica in modo efficiente, ma la rampa a corsia singola e il giro di boa stretto significano che gli arrivi in ritardo vengono respinti: non c'è periodo di tolleranza una volta chiuso il cancello. Una volta a bordo, la traversata offre una vista senza ostacoli sulle scogliere marine di Heimaey e sul cono di scorie di Eldfell, il vulcano che quasi seppellì la città nel 1973. Le pulcinella di mare nuotano sull'acqua in estate e le sule si tuffano così vicino allo scafo da far sentire l'impatto. La rotta del traghetto costeggia la base delle scogliere dove le tane delle pulcinella di mare affollano i pendii erbosi, rendendo il viaggio stesso un'anteprima della fauna selvatica che attira la maggior parte dei visitatori verso l'arcipelago. Quando il porto di Heimaey appare in vista, avete già attraversato uno dei tratti di mare aperto più panoramici dell'Islanda.